বাংলাদেশ দণ্ডবিধি ১৮৬০ এর ধারা ৩৭৭ অনুসারে, যেকোনো ধরণের ‘অপ্রাকৃতিক যৌন আচরণ’ একটি শাস্তিযোগ্য অপরাধ। যা নিয়মের বিরুদ্ধে যায় তা ‘অপ্রাকৃতিক’ বলে বিবেচিত হয়। স্বাভাবিক বা প্রচলিত বলতে আমরা যা বুঝি তা হল একজন পুরুষ এবং একজন মহিলার মধ্যে যৌন সম্পর্ক। ধারা ৩৭৭ তাদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যারা এই ‘স্বাভাবিক’ নিয়মের বাইরে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হয়। অর্থাৎ, যারা একই লিঙ্গের কোনও ব্যক্তি বা প্রাণীর সাথে যৌন মিলনে লিপ্ত হয় তাদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বা সর্বনিম্ন ১০ বছরের কারাদণ্ড এবং কিছু ক্ষেত্রে জরিমানাও করা যেতে পারে।
এই আইনটি ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক যুগে আরোপ করা হয়েছিল এবং ১৯৭১ সালের স্বাধীনতা-পরবর্তী আইন সংশোধনেও এটি বহাল রাখা হয়েছে। বিভিন্ন প্রতিবেদন অনুসারে, এই আইনটি এখনও কারও বিরুদ্ধে কার্যকর করা হয়নি, তবে এটি লেসবিয়ান, গে, উভকামী এবং ট্রান্সজেন্ডার (LGBT) ব্যক্তিদের কলঙ্কিত করার একটি প্রধান হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ২০১৩ সালে ট্রান্সজেন্ডার বা ট্রান্সসেক্সুয়ালকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘তৃতীয় লিঙ্গ’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
২০১৬ সালের ২৪শে এপ্রিল, প্রথম বাংলা সমকামী পত্রিকা রূপবানের প্রতিষ্ঠাতা জুলহাশ মান্নান এবং তার এক কর্মী বন্ধুর নৃশংস হত্যাকাণ্ড সমকামিতার বিষয়টিকে সাধারণ মানুষের নজরে আনে। আল-কায়েদার সাথে সম্পর্কিত একটি স্থানীয় ইসলামী সংগঠন এই হত্যাকাণ্ডের দায় স্বীকার করে। ফলস্বরূপ, কিছু নেতৃস্থানীয় এলজিবিটি কর্মী আত্মগোপনে চলে যান অথবা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। ২০১৭ সালের ১৯শে মে, র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র্যাব) কেরানীগঞ্জের একটি কমিউনিটি সেন্টারে অভিযান চালিয়ে ‘সমকামী সমাবেশ’ পরিচালনার জন্য ২৭ জন পুরুষকে গ্রেপ্তার করে এবং ধারণা করা হয়েছিল যে ৩৭৭ ধারার অধীনে সমকামী হওয়ার ‘অপরাধে’ তাদের শাস্তি দেওয়া হবে, কিন্তু পরে যথাযথ প্রমাণের অভাবে তাদের মাদক রাখার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। মানবাধিকার আইনজীবী এবং কর্মীদের কারাগারে তাদের সাথে দেখা করতে দেওয়া হয়নি। ২৭ জনকে নিয়মিত আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর পরিবর্তে আধাসামরিক বাহিনী (র্যাব) দ্বারা গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যা স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয় যে বাংলাদেশী রাষ্ট্র সমকামিতা রোধে এবং ধারা ৩৭৭ যথাযথভাবে বাস্তবায়নে কতটা সক্রিয়।
বাংলাদেশে কর্মরত এনজিও যারা পুরুষদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপনকারী পুরুষদের সাথে কাজ করে, তাদের প্রাতিষ্ঠানিক সাফল্যের উদাহরণ হিসেবে তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে হিজড়া সম্প্রদায়ের আইনি স্বীকৃতির জন্য কৌশলগতভাবে প্রচারণা চালাতে দেখা যায়, কিন্তু ৩৭৭ ধারার বিষয়ে তাদের নীরবতা স্পষ্টভাবে লক্ষণীয়। অন্যদিকে, উভকামী বা হিজড়া সম্প্রদায়, যাদের জন্য এই ধারাটি ভয়ের কারণ নাও হতে পারে, তাদের এই ধারার বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি প্রতিবাদ করতে দেখা গেছে ।
অভিজিৎ রায় তার বইতে লিখেছেন যে, “১৯৭৩ সালের ১৫ ডিসেম্বর, আমেরিকান সাইকিয়াট্রিক অ্যাসোসিয়েশন বৈজ্ঞানিক আলোচনার মাধ্যমে একমত হয়েছিল যে সমকামিতা কোনও নোংরা জিনিস নয়, মানসিক ব্যাধিও নয়। এটি যৌনতার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।” ৩৭৭ ধারা হলো মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিকে ‘অস্বাভাবিক’ হিসেবে চিহ্নিত করে অনৈতিক ও অমানবিকভাবে তাদের মানবাধিকার হরণ করার একটি প্রক্রিয়া।
বাংলাদেশের বেশিরভাগ সমকামী বা উভকামী তাদেরকে লুকিয়ে রাখে কারণ তাদের পরিবার, বন্ধুবান্ধব, সমাজ বা রাষ্ট্রব্যবস্থা কেউই তাদের জন্য নিরাপদ নয়। তাদের বেশিরভাগকেই মানসিকভাবে অসুস্থ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং তাদের চিকিৎসা করা হয়েছে। তাদের পরিবার থেকে মানসিক ও শারীরিক নির্যাতন ভোগ করতে হয়। পরিচিতদের কাছ থেকে তাদের বাঁকা প্রশ্ন বা মন্তব্য শুনতে হয়। পারিবারিক চাপে বিয়ে করা অনেক সমকামী মেয়ে তাদের স্বামীদের দ্বারাও ধর্ষণের শিকার হয়। এমনকি যেখানে তারা খোলাখুলি কথা বলতে পারে সেখানে যোগাযোগের অভাবের কারণেও অনেক সমকামী আত্মহত্যা করছে এবং তাদের মধ্যে আত্মহত্যার প্রবণতা নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। সমকামী এবং উভকামীদের জন্য বাংলাদেশের যেকোনো জায়গায় বসবাস করা অনিরাপদ কারণ সাধারণ মানুষ তাদের ঘৃণার চোখে দেখে। এটি এতটাই খারাপ যে যে কেউ যেকোনো সময় এবং যেকোনো জায়গায় সমকামী বা উভকামীকে শারীরিক বা মানসিকভাবে আক্রমণ করতে পারে এবং কেউ প্রতিবাদ করবে না। এমনকি ধর্মের নামে কেউ যদি জনাকীর্ণ রাস্তায় এই বিপথগামীদের হত্যা করে, তবুও কেউ প্রতিবাদ করবে না, বরং তারা বলবে “আলহামদুলিল্লাহ”।
ধর্মীয় মৌলবাদীরা যে স্বাভাবিক প্রবৃত্তির বিরোধিতা করে, এটিকে ‘পশ্চিমা জীবনধারা’ বলে মনে করে, সেই একই ধর্মীয় মনোভাবাপন্ন বাংলাদেশী রাষ্ট্র সেই স্বাভাবিক প্রবৃত্তিকে প্রতিরোধ করার জন্য ব্যবহার করছে, যারা পশ্চিমা দেশ থেকে এই ধারা ৩৭৭ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে। ধারা ৩৭৭ প্রকৃতির বিরুদ্ধে অপরাধ: যে কেউ স্বেচ্ছায় প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে কোনও পুরুষ, মহিলা বা প্রাণীর সাথে যৌন মিলন করে, তাকে দশ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড এবং জরিমানাও করা হবে।
আমাদের দেশে, যদি দুজন পুরুষ ও নারী তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে, সম্মতি ছাড়াই, ভয় দেখানো বা জোর করে সম্মতি আদায় করে, অথবা কোনও নাবালিকা মহিলার সাথে তার সম্মতি নিয়ে বা ছাড়াই যৌন মিলন করে, তাহলে তা শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়। কিন্তু যদি দুজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ও নারী কোনও ধরণের বলপ্রয়োগ বা ভয় দেখানো ছাড়াই, পতিতাবৃত্তির উদ্দেশ্য ছাড়াই জনসমক্ষে স্বেচ্ছায় যৌন মিলন করে, তাহলে তা অপরাধ নয়।
তবে, যদি দুজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ কোনও ধরণের বলপ্রয়োগ বা ভয় দেখানো ছাড়াই পূর্ণ সম্মতিতে নিজেদের সাথে যৌন মিলন করে; অথবা দুজন মহিলা নিজের সাথে যৌন মিলন করে; অথবা একজন পুরুষ যোনি মিলন ব্যতীত অন্য কোনও উপায়ে একজন মহিলার সাথে যৌন মিলন করে, তাহলে তা আমাদের দেশের আইন অনুসারে একটি নিষিদ্ধ এবং শাস্তিযোগ্য অপরাধ।
এটা বলার অপেক্ষা রাখে না যে বাংলাদেশ দণ্ডবিধির ৩৭৭ ধারা আমাদের পবিত্র সংবিধানের প্রস্তাবনা, ৭(২), ৭(খ), ১৯(১), এবং ২৭ ধারা, সমান অধিকার, সমান সুযোগ, আইনের শাসন, মৌলিক মানবাধিকার, প্রাকৃতিক ন্যায়বিচার এবং আইনের সামনে সমান অধিকারের স্পষ্ট লঙ্ঘন এবং উক্ত ধারাটি সংবিধানের ৭(২), ৭(খ) এবং ২৬(১)(২) অনুচ্ছেদ অনুসারে সংবিধান এবং মৌলিক মানবাধিকারের সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ। বাংলাদেশের আইনে সমকামিতা যদিও বিশ্বের অনেক দেশ সমকামিতাকে বৈধতা দিয়েছে, তবুও বাংলাদেশে এটি একটি অপরাধ। বাংলাদেশের আইন এখনও সমকামিতাকে প্রকৃতির বিরুদ্ধে বলে মনে করে এবং এর শাস্তি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। মূলত, এই ধারার অধীনে, এখন পর্যন্ত বিভিন্ন ক্ষেত্রে, পশুত্ব এবং পশুত্ব (প্রাণীর সাথে যৌন সম্পর্ক) অস্বাভাবিক অপরাধ হিসেবে বিবেচিত হয়েছে, অর্থাৎ “প্রকৃতির শৃঙ্খলার” পরিপন্থী। ধর্মের নামে অনেক সমকামীকে হত্যা করা হয়েছে। বাংলাদেশে, LGBT সম্প্রদায়ের মানুষ ৩৭৭ ধারার এই কালো আইন সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করার জন্য একত্রিত হচ্ছে। আমরা আশা করি এই কালো আইন বাতিল না হওয়া পর্যন্ত আমাদের আন্দোলন অব্যাহত থাকবে। আমরা সকলেই ৩৭৭ ধারার এই আইন বাতিলের জোরালো দাবি জানাচ্ছি, এবং আমরা আমাদের আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছি এবং এই আইন বাতিলের জন্য কাজ করছি।
