বাংলাদেশে সমকামীদের অধিকারের কথা উঠলে অনেকগুলো বিষয় উঠে আসে। তার মধ্যে ধর্মীয় ইস্যু এক আর রাষ্ট্রীয় ইস্যু অন্য। আমি বহুবার বলেছি যে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ধর্মীয় বিষয়টি অপ্রাসঙ্গিক কারণ দেশের দণ্ডবিধি শরিয়া আইন দ্বারা গঠিত হয়নি (এটি কখনই হতে দেওয়া হবে না)। তাই এ ব্যাপারে রাষ্ট্রীয় ইস্যুই মুখ্য।
কিন্তু সেই প্রেক্ষাপটেও সব ধরনের আজেবাজে কথা শোনা যায়। আমাদের সংবিধানে সমকামিতা নিষিদ্ধ। এটা একটা নির্লজ্জ মিথ্যা কথা। সংবিধানের কোথাও এর উল্লেখ নেই। অন্যদিকে আলাদা আইন করে সমকামীদের স্বীকৃতি চাওয়াটাও অপ্রয়োজনীয়। প্রকৃতপক্ষে, আমি এমন কোন দেশের কথা জানি না যে এটি করেছে। যা করা হয়েছে তা হল রাষ্ট্রের দৃষ্টিতে সমকামীদের অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করা আইনের বিলুপ্তি বা পরিবর্তন।
বাংলাদেশে সেই আইনটি হল দণ্ডবিধির ৩৭৭ ধারা। অনেক দেশের মতো আমরাও স্বাধীনতা লাভের পরও ব্রিটিশদের রেখে যাওয়া এই কালো আইন রেখেছি। এখানে এই ধারাটির একটি অনানুষ্ঠানিক বাংলা অনুবাদ রয়েছে: “যে ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো পুরুষ, মহিলা বা প্রাণীর সাথে অস্বাভাবিক যৌন সংসর্গে লিপ্ত হয় তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে, বা দশ বছর পর্যন্ত মেয়াদের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হবে এবং সে দায়বদ্ধও হবে। জরিমানা করা ব্যাখ্যা: অনুপ্রবেশ এই ধারায় উল্লিখিত শাস্তিযোগ্য যৌন কাজ হিসাবে বিবেচিত হওয়ার জন্য যথেষ্ট।”
এখানে লক্ষণীয় যে কোন ধরনের অনুপ্রবেশ এই বিভাগে সঠিকভাবে উল্লেখ করা হয়নি। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সবাই এখানে পায়ুপথে সঙ্গম বুঝেছে এবং এর ফলে সমকামীদের অপরাধী করা হয়েছে। এখানে একটি বড় অযৌক্তিকতা রয়েছে এবং প্রশ্ন থেকে যায় যে এই ধারার ফলে বাংলাদেশে সমকামীরা কীভাবে অপরাধী হয়ে উঠল।
এই আলোচনাটি খুব পুরানো এবং তাই আর কোন কথা না বলে, আমি হাইলাইট করতে চাই কিভাবে দণ্ডবিধির ধারাটি সংশোধন করা যেতে পারে। যদি সংজ্ঞা থেকে “পুরুষ, মহিলা বা” শব্দগুলি বাদ দেওয়া হয় তবে এখানে অংশের অর্থ সম্পূর্ণরূপে পরিবর্তিত হবে। অধ্যায়টি তখন নিম্নরূপ পড়বে: “যে ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে কোন প্রাণীর সাথে অপ্রাকৃত যৌনকর্মে লিপ্ত হয় সে অবশ্যই………”। অন্য কথায়, ধারা 377 আর সমকামিতার বিরুদ্ধে বিবেচিত হবে না, তবে শুধুমাত্র পশুত্বের বিরুদ্ধে বিবেচিত হবে।
এই পরিবর্তন ছোট মনে হলেও বাংলাদেশে তা অর্জন করা পাহাড় সরানোর চেয়ে কঠিন, যার কারণ ধর্মীয় ও রাজনৈতিক। তাই সবার আগে বুঝতে হবে বাংলাদেশের ঠিক কোন আইনে সমকামীদের অপরাধী করা হয়েছে। তাহলে সবাইকে স্পষ্টভাবে বুঝতে হবে যে আইনের সুনির্দিষ্ট সংস্কার করা হলে সমকামীরা আর অপরাধী থাকবে না। ভবিষ্যতে দেশের সর্বোচ্চ আদালতকে ব্যবহার করে এই সংস্কার আনার কল্পনা করার আগে, এটি কোথায় এবং কী ধরনের সংস্কার তা সবাইকে পরিষ্কার করতে হবে।
377 ধারা সম্পর্কে সবার মধ্যে একটি অস্পষ্ট ধারণা রয়েছে। অনেকে বাংলা অনুবাদটিও ঠিকমতো পড়েননি। এই সমস্যা সম্পর্কে ভালভাবে অবহিত করা প্রত্যেকের দায়িত্ব। তবেই ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা একটু সহজ হয়ে উঠতে পারে।
দণ্ডবিধির ৩৭৭ ধারার এই সংস্কারের পাশাপাশি আরেকটি অর্জনও করতে হবে। সম্প্রতি বাংলাদেশের সংসদে একটি যুগান্তকারী বৈষম্য বিরোধী বিল উত্থাপিত হয়েছে। কিন্তু যৌন অভিযোজন ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। অন্যান্য সংখ্যালঘুদের মতো সমকামীদেরও এই বৈষম্য বিরোধী আইনের আওতায় আসার জন্য, যৌন অভিমুখতাকেও সেই বিষয়গুলির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করতে হবে যার ভিত্তিতে কারও প্রতি বৈষম্য করা যাবে না। এই বিষয়ে আমাদের এখন কথা বলা দরকার।
পাছে অনেক লোক একটি বিষয়ে এখনও অস্পষ্ট, আমি এখানে আবার উল্লেখ করতে চাই যে একজন ব্যক্তির যৌন অভিমুখ জন্ম থেকে বা জন্মের পরেই নির্ধারিত হয় এবং সেই নির্ধারিত যৌন অভিমুখিতা পরিবর্তন করা যায় না। এই বাস্তবতা সমকামীদের ক্ষেত্রেও একই রকম, যেমনটা বিষমকামীদের জন্য।
